如果从纯理论的角度看，要想定义得科学，就要牵扯到很多辩论和不同角度的阐释，这与实践没有什么大关系。
有的学者认为网络营销不是网上买东西这么简单，还应该建立品牌、促进线下销售、客户服务等含义。而这些含义其实还都是归结到这样买东西，在网络上建立品牌，当然是网络营销的功能之一。但建立品牌是想干什么？无非还是要卖东西。
促进线下销售就更是如此。不管销售最后发生的地点是网站上还是实体商店中，或是通过电话，只要网络营销在其中起到了作用，最后的结果还是买东西。
提供客户服务，实际上也是为了卖东西。假设一个客户购买了产品或服务后，绝不可能再购买第二次，也不对其他人产生与此产品相关的影响，那么这个客户与厂商所发生的所有联系沟通，都是在减少商家的利润。
站在商家的角度，为这位客户提供良好售后服务的最终目的就是让这个客户满意，由此产生更多的购买行为，或帮助把正面信息传播到其他人那里，帮助品牌建立，产生口碑营销的效果，最终卖更多的东西。
一个残酷的事实是，如果不是希望用户再次购买，或希望用户口碑营销，或至少希望这个用户不要因为不满而传播负面消息，绝大多数商家是没有兴趣提供良好的售后服务的。听起来残酷，但却是事实。
所以网络营销只有一个目的，就是卖东西，途径是在网上。
