在互联网与数字技术普及的今天，网络营销已经成为中国乃至世界的营销主流。我们生存的世界正处于数字化的信息漩涡中，互联网跨越式的迅速发展，不仅改变着人们的生活和工作方式，也在极大地影响着企业的品牌建设和营销传播模式，并改变着消费者与品牌的沟通对话方式。今天的品牌，已经无法回避互联网，在21世纪互联网时代，企业如果不能用新的视角来对待自己的消费者，最终它将可能面临极大的挑战。
在过去，我们都知道企业对于产品的研发、营销的传播和服务的改善，更多是依靠企业自身建立的系统来完成的，企业只要将消费者的需求定义清楚，将商业模式确定好，将营销的通路建设完善，再通过各种媒体把信息传递给消费者，基本上就可以实现利益回报。这可以称之为企业营销的第一时代，企业单向进行产品和服务创造，然后提供给消费者。但是在当今的互联网时代，这样的模式已经很难保证一个企业能够取得绝对的竞争优势。因为消费者的话语权在互联网上被扩大了，来自任何一个角落的消费者都可能对企业的产品和服务提出自己的看法，甚至消费者希望与企业进行互动，并希望他的意见得到充分重视。消费者的需求由于互联网上各种新的社群的形成、信息的快速扩散，以及沟通工具的变化，产生了巨大的不确定性。今天的企业如果不能实时地倾听消费者，或许你的产品和服务就无法满足消费者的需求，甚至你讲出来的营销故事，消费者根本就不爱听，因此，企业的营销进入到第二个时代，也就是消费者参与价值创造的时代。
随着网络影响的进一步扩大，随着人们对于网络营销理解的进一步加深，以及越来越多出现的网络营销案例，人们已经开始意识到网络营销的诸多优点并越来越多的通过网络进行营销推广。在消费者参与创造价值的时代，段中洋建议：企业不仅要让消费者主动参与到营销过程中，同时更要主动地与消费者进行对话，并且要实时地关注消费者的意见。所有的企业都可以通过建立网络社区和平台，将产品或活动的设计、执行，甚至传播让更多的网友来参与，通过让消费者提供自己的需求、对新开发产品进行投票、征集消费者对产品的创意等等。从而收集消费者的智慧创意，并提供相应的激励政策维持参与者的兴趣，这样的模式不仅可以拉近品牌与消费者的距离，同时也可以让消费者成为价值创造者。
互联网的日益普及，为企业营销带来了良好的机遇，因此，网络营销成为新世纪最具发展潜力的领域。依托互联网而产生的网络营销，作为一种新的营销理念和营销方法，具有跨时空、多媒体、交互式、拟人化、成长性、整合性、超前性、高效性、经济性、技术性等特点，与传统市场营销相比，具有无可替代的功能和优势。建立在Internet上的网络营销不受时间和空间的限制，可以每天24小时不分区域的运作，在很大程度上改变了传统营销的业态和理念。
