英国自动驾驶公司five AI完成3500万美元融资，拟推自动驾驶出租车队

    自动驾驶这条赛道正在变得越来越拥挤，英国自动驾驶创业公司five AI9月5日宣布，已完成3500万美元新一轮融资，而这距离five AI去年7月完成天使轮融资刚刚过去一年出头。

    本轮3500万美元包括约1830万美元A 轮融资和1670 万美元政府扶持基金。A轮融资由瑞士风投公司 Lakestar Capital 领投，Amadeus Capital Partners、Notion Capital 和 Kindred跟投，后三者均为去年天使轮投资方。

    剩余的1670 万美元来自伦敦市政府扶持基金。伦敦市政府正在推动一个名为StreetWise的自动驾驶项目，该项目致力于在 2019 年让自动驾驶汽车在伦敦实现商业化运营，five AI作为主要参与公司拿到了政府的扶持基金。

    five AI联合创始人、CEO Stan Boland是一位连续创业者，在此之前，他先后创办过Element 14、Icera和Neul，这些公司先后被芯片巨头博通、NVIDIA和中国通信巨头华为收购，总收购金额超过10亿美金。five AI的战略与一众自动驾驶创业公司并无二致：除了上面提到的运营由自动驾驶汽车驱动的出行服务，five AI也致力于研发自动驾驶软件系统，搭载在现有汽车上。具体来说，five AI希望利用AI/机器学习与计算机视觉技术，摆脱自动驾驶汽车对激光雷达的需求，通过整合摄像头和雷达等传感器，确保自动驾驶车辆安全且精准地利用较为简单的地图在城市环境下完成导航。据悉，这套方案将在采集、维护和共享高精度地图领域优势巨大。

    从地域上看，英国走出了DeepMind这样的人工智能明星公司，今年6月，Google宣布斥资10亿英镑在伦敦新建英国总部。谷歌CEO Sundar Pichai当时表示：“我们清楚地看到，依托于谷歌周围的人才、教育机构和创新的热情、计算机科学拥有一个伟大的未来。”

    有了人才优势，再加上政策扶持，five AI的诞生也就顺理成章了。但现在谷歌、特斯拉、奔驰、博世、英特尔都在自动驾驶领域大笔投入，five AI的竞争力令人怀疑，CEO Boland表示，自动驾驶领域不是赢者通吃的市场，单一的自动驾驶解决方案无法在所有地区商业化。在这种背景下，致力于本土化研发的公司更有机会。此外，Boland此前接受采访时曾提到，英国拥有杰出的软件工程师人才以及AI专业知识储备，这主要归功于牛津、剑桥以及帝国大学在AI/机器学习技术领域的优势地位。随着自动驾驶的热潮，欧洲依托人工智能人才的优势有机会在交通领域诞生一家巨头公司，这就是five AI的机会。

    从之前的经历来看，Boland对创办一家巨头感兴趣的创业公司已经驾轻就熟。不妨一起来猜一下，five AI会被哪家传统车企买下？还是会如Boland所说成长为一家巨头？